라이베리아는 특별한 역사를 가지고 있다. 이 나라는 미국에서 해방된 노예들을 아프리카로 송환시키려는 미국 식민협회(ACS)의 노력으로 건설되었다. 미국 식민협회는 아프리카의 곡물 해안에 접해 있는 땅을 구입하고, 미국의 대통령 제임스 먼로의 이름을 따서 그곳의 이름을 몬로비아라고 명명했다. 1822년 첫 번째 정착자들이 도착한 후 1838년에는 라이베리아 연방이 구성되었고 1847년에는 미국식민협회의 통치에서 벗어나 아프리카 최초의 독립공화국이 되었다.
라이베리아 정부는 미국과 비슷한 정치형태를 가지고 있다. 대통령의 임기는 6년이며 26명의 상원 의원과 64명의 하원 의원으로 이루어진 양원이 입법부를 형성하고 있고 하원의원의 임기는 4년이다. 1명의 대법원장과 4명의 판사가 대법원을 형성하고 있다. 미국에서 돌아온 해방 노예의 후손인 아메리코 라이베리아는 그 지역의 원주민을 노예처럼 다스리며 이 땅을 지배하고 있다. 이들은 총 인구 중 약 5%에 불과하다. 이들 외에 라이베리아에는 16개의 민족 집단이 있다. 이 중에 가장 큰 종족은 크펠레 족과 해안에 살고 있는 바사 족이다.
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