19세기가 시작되면서 수단은 이집트의 무하마드 알리(Muhammad Ali Pascha)에 의해 점령당했으나 이는 유럽에 관심을 갖게되는 동기가 되었다. 1870년대에는 이집트를 장악한 영국의 영향을 받기 시작하여 1877년부터 영국총독의 지배를 받았다. 1881년 모하메드 압둘라 아흐메드가 북부 지방 사람들을 통합하고 영국과 이집트에 대항해 독립투쟁을 벌였다. 1899년 수단은 영국-이집트공동통치협정으로 1955년까지 양국의 공동통치령이 되고, 앵글로이집트수단이라고 하였다. 1924년에 이집트군이 철수하고 수단군의 반영(反英) 반란이 일어났는데, 영국은 이 기회를 이용하여 간접 통치체제를 도입하였으며 남부에 대해서는 분할 통치정책을 실시하였다. 1943년부터 영국은 통치방법을 근대화하고, 1948년에 입법의회를 설치하였다. 이집트 혁명 후인 1953년에 이집트는 수단인의 자결권을 인정하고 이집트ㆍ영국 협정으로 양국군은 철수하였다.
1954년 1월 총선거를 거쳐 자치정부가 수립되고, 1955년 12월에 의회가 독립을 선언, 이듬해 1월 1일에 수단공화국으로서 독립하였으며, 뒤이어 아랍연맹과 UN의 가맹국이 되었다.
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