인권에 대한 서구유럽에서의 생각은 - 본질적으로 일련의 개인권으로 이루어진 것이고 이것은 개인이 국가와의 관계에서 갈등을 겪었을 때 이를 해결하기 위한 과정에서 형성된 것인데 - 아프리카 전통에게는 낯선 것이다. 이곳에서 개인은 단체에 흡수되고 그럼으로써 전통적인 의미에서 권리는 의무와 불가불 결합되어 있다. 전통적인 아프리카 법 제도는 일정한 권리를 기본적이고 결코 침해당할 수 없는 것으로 인정하고 있다. 최상의 위치를 차지하는 것은 생명권이다. 전통적이면서도 종교적인 생각은 생명에 대한 절대적인 태도를 요구한다. 동물의 생명에 대해서도 마찬가지이다. 음식이나 혹은 방어와 같은 필수적인 것 이외에 이루어지는 살해행위를 한 사람은 추방된다. 종교의 자유는 보호된다. 종교적 신념은 그 사회에서 존경을 받는 나이든 사람들로부터 젊은 세대에게 전승된다. 일정한 의견에 대해서 서로 합의하는 일이나 서로 연합하는 일 등은 사실상 무제한적으로 행해졌고 또한 종교와 문화나 게임과 같은 일에 있어서 다반사로 이루어졌다. 이주의 자유는 신성한 원칙이었는데, 제한이 있었다면 이주할 때 생길 수 있는 위험만이 고려될 뿐이었다.
이방인은 언제라도 환영받았고 특별한 관심을 받았다. 망명권에 대해서는 무수히 많은 예들을 아프리카의 역사 안에서 찾아볼 수 있다.
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