페드루 알바리스 카브랄(Pedro Alvares Cabral)의 선단(船團)은 애초에 계획한 목적지인 인도로 가는 도중 풍랑을 만나, 부드러운 바람에 흔들리는 야자수 뒤에 숨어서 그들을 구경하는 벌거벗은 원주민들의 마치 설탕과 같은 백색모래가 펼쳐진 미지의 해변가에 도달하였다.
선단의 서기였던 페루 바즈 데 카미냐(Pero Vaz de Caminha)는 본국의 포르투갈 왕에게 자신들이 막 발견한 미지의 세계가 아름다움과 풍요로움이 가득한 곳이라고 아주 장황하게 보고했다.
그러나 당시 인도와의 교역에 몰두했던 포르투갈 왕실은 곧바로 새로 발견된 브라질에 관심을 가질 여유가 없었다. 따라서 포르투갈은 1530년이 되어서야 그 동안 방치해두었던 브라질에 총독부를 설치하며, 본격적으로 식민사업을 시작하게 된다.
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