입법권에도 대항할 수 있는 ‘인간의 권리’의 개념은 17, 18세기의 자연법사상에 의해 다져져 미국의 독립혁명과 프랑스혁명 속에서 근대시민헌법에 도입되었다.
(1) 자연상태와 인권
로크는 정치사회의 성립을 자연상태로부터 설명하고 있다.
인간은 사회상태에 진입하기 전에 자연상태에서 생활하고 있었다. 자연상태란 인간이 법칙인 자연법에 따라 생활하고 있는 상태로서 공통의 권력이 존재하지 않는 상태이다.
거기서는 인간은 모두 독립, 평등하며 일정한 인권(자연권)을 부여받고 있다. 그 중에서 기본적인 것은 생명(Life), 자유(Liberty), 재산(Property)이다. 더구나 로크는 생명·자유·재산을 총칭하여 ‘재산(Property)’이라고 부르고 있다. 생명도 자유도 재산도 사람에게 모두 고유한 것이기 때문에 넓은 의미의 ‘재산’이라고 말하는 것이다.
세계인권운동사 
