근대시민혁명이 봉건체제를 타도하여 자본주의 경제체제와 근대입헌주의를 가져오게 한 역사적 변혁이라고 한다면 프랑스 혁명이야말로 전형적인 것이었다. 미국의 독립혁명은 자본주의와 근대입헌주의를 가져오게 한 것이었지만 봉건체제를 타도하기 위한 것은 아니었다.
1789년 5월 5일 전신분회의(全身分會議 : 삼부회의)가 소집되었다.
6월 17일 국민회의가 그것으로부터 분리, 독립하였다. 국민의회는 7월 9일 헌법제정국민의회라고 개칭하여 헌법제정의 의무를 가지게 되었다. 이 국민의회라고 같은 해 8월 26일 “인간의 권리에 대한 무지, 망각 또는 멸시가 공공의 불행과 정부부패의 유일한 원인으로 간주하고 인간의 자연적이고 양도할 수 없는 신성한 여러 권리를 엄숙히 선언할 것”을 결의하면서 ‘인간과 시민의 권리선언’을 발표하였다.
이 선언은 2년 후에 제정된 1791년 헌법의 일부가 되었지만 여기서도 입법권에 대항할 수 있는 인권의 개념이 나타나 있다.
세계인권운동사 
