1955년 12월 1일, 42세의 흑인 여자 재봉사 로자 파크스는 법과 관습에 의하여 백인 전용으로 되어 있는 구역인 버스 앞자리에 앉아 있었다. 그녀는 뒷자리로 옮겨가라는 운전사의 명령을 거부했고, 이에 그녀는 흑백 인종분리법 위반으로 체포되었다.
운동의 전개
알라배마 NAACP의 의장인 닉슨(E.D.Nixon)은 이 사건을 흑인세력의 규합과 대중 시위를 통한 압력의 기회로 생각, 파업과 버스 승차거부를 주장하였으며, 이 운동에서 확실한 지도력과 특정한 목표가 없는 것에 대해 우려해 여러 흑인교회 목사들과 다른 승차거부운동의 지도자들과 함께 몽고메리 개선협회(Montgomery Improvement Association. MIA)를 구성, 마틴 루터 킹을 의장으로 추천하였다.
북미 
