1784년부터 1871년 사이에 북아메리카 인디언들은 370건의 계약을 통해 8억 1천만 ha에 달하는 땅을 백인들에게 양도했다. 이러한 계약들의 대부분은 강제적으로, 또는 치밀한 속임수에 의해 체결되었던 것이다. 1887년의 '도스 일반할당법' 이전까지 5천 6백만 ha 였던 그들의 땅은 이후 1900년대 초까지 계속된 법률 개정에 의해 1934년에는 1천 4백만 ha 로 줄어들었다. 이중에서도 거의 절반에 이르는 지역은 연방 정부가 관리하고 있었다.
인디언들은 정의에 호소하기 위해 법원을 찾았고, 사법 체계 전체가 수많은 소송으로 몸살을 앓았다. 미 의회는 1946년 인디언 소송위원회를 설치하고 인디언들의 요구를 검토하기 시작했다. 위원회에서 인디언들의 요구를 검토한 것은 토지를 반환하기 위한 것이 아니라, 빼앗은 땅을 배상하기 위한 것이었다. 1978년까지 존속했던 인디언소송위원회는 68건을 미해결로 남겨 놓은 채 해산했다.
가장 오랫동안 문제가 되었던 소송 중 하나는 서부 쇼쇼니족의 소송으로 그들의 조상은 1863년에 '루비 유역 협약'을 맺은 바 있다.
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